Vakantie in West-Queensland

Vorige week vrijdag vertrokken we eindelijk (met een beetje vertraging door de regen) naar Romulus, een 'property' juist ten zuiden van Blackall in West-Queensland. We besloten om de rit van +- 12 uur in 1 keer te doen en kochten dan maar een auto-tv voor de kinderen, want eenmaal voorbij Toowoomba is er echt niet veel meer te zien langs de baan, behalve een hondertal dode kangeroes. Na een super-goede heenreis kwamen we om 6 uur 's avonds op Romulus aan. Van het hekken aan de start van het landgoed is het 6 km rijden naar de 'homestead' (Romulus is ongeveer 25 000 hectaren groot). Wij logeerden in de Shearer's Quarters, waar de mannen (en vouwen) die de schapen komen scheren, logeren tijdens het scheer-seizoen. De nachten waren frisjes, maar de dagen waren een aangename 20 graden. We vulden deze dagen met het zoeken naar kristallen en fossielen en mooie stenen en doodskoppen. We zagen kangeroes en emoes en brolga's en vele andere Australische dieren. De eerste dag had Thomas een beetje moeite met het tragere tempo van het leven: geen tv, Wii, fiets, schommel, enz en hij vroeg zich een paar keer af wat hij kon doen om bezig te blijven. Na een paar dagen was hij helemaal gewoon aan dit ritme en zagen we hoe hij zelf spelletjes had uitgevonden. Er waren tranen bij het vertrek, want hij wou liever nog wat blijven en het leven zonder internet en tv en al zijn speelgoed was blijkbaar toch zo slecht niet. Audrey heeft zich ook enorm geamuseerd: ze deed zoals haar broer en zocht stenen: "kijk, een mooie ronde steen!" Neen, Audrey, dat is kangoeroe-poep! Maar na een tijdje wist ze wat we zochten en ze heeft heel wat mooie stenen en kristallen gevonden. Vandaag heeft ze zich voor de tv gezet met een dekentje en ik denk dat ze daar gaat blijven, want ze is heel moe. En ik ga wassen en wassen, want het rode stof van de Outback kruipt echt overal! Maandag begint school terug voor Alan en Thomas gaat woensdag terug. Ik heb gelukkig nog een weekje vakantie om op te ruimen en mijn Duits te oefenen, want na de vakantie geef ik een paar weken Duits op school. Auf Wiedersehen!

Voor foto's, klik op deze link:

https://www.facebook.com/media/set/?set=a.4204383905634.2174549.1165961753&type=3&l=8bdc8140d8

Lang weekend

Dit weekend is een lang weekend in Queensland ter gelegenheid van de verjaardag van de koningin (hoewel die eigenlijk in April verjaart). Ver weg van huis gaan, is hier spijtig genoeg geen optie, omdat we volop in het verbeteren en rapporten-schrijven zitten. Zaterdag hebben we Kerst in juni gevierd bij andere Belgen in Toowoomba en gisteren gingen we (eindelijk) naar het circus.

Vandaag was het nat en koud: ideaal verbeter-weer! Thomas profiteerde van het slechte weer om te lezen en naar een film te kijken. Audrey en ik maakten veel mooie playdough in roze, paars, groen, zwart, blauw, rood en geel. Na tien minuten, was al mijn werk om zeep en hadden we 1 grote bol veel-gekleurde playdough! Maar zo blijven we bezig!

Transit of Venus

Vandaag maakten we een daguitstap naar Maidenwell, een dorpje op 95km van bij ons, waar er behalve een pub en een prachtige 'waterhole' eigenlijk niks te zien is. Dat is te zeggen als je geen rekening houdt met het Maidenwell Astronomical Observatory, een van de grootste in deze streek. Vandaag was het de Transit of Venus of Venusovergang, waar je de planeet Venus voor de zon kan zien. 6 juni stond dus al een paar maanden in onze agenda als de dag waarop we naar Maidenwell zouden gaan en het weer liet ons niet in de steek: prachtige blauwe lucht voor het grootste deel van ons bezoek en we konden alles dus mooi waarnemen, zowel vanuit het verwarmd (Hoera!) educatief centrum op een groot scherm, als vanuit de telescopen, als met on brilletje. Ik herinner mij trouwens hoe ze die brilletjes 13 jaar geleden in Belgie gratis weggaven voor de zonsverduistering, maar hier valt er nu voor te betalen. Vandaag kregen we ze nog aan de 'speciale' prijs van 3 voor $5, maar vanaf morgen (zo hebben ze ons wijsgemaakt) kosten ze $5/stuk, want er is in november hier een 'Solar Eclipse' te zien. Enfin, ze hebben hun werk gedaan! En ze zullen nog van pas komen - Thomas vindt ze alvast een leuk mode-accessoire!

Op weg naar huis hebben we een zijstraat ingeslagen en bevonden we ons in 'Palmtree', een heel klein stukje 'remnant rainforest' met palmbomen die dateren uit een lang-verloren tijd toen Queensland veel natter was!

Thuis hebben we dan wat verder gestaard naar de zon, met de speciale 'film' die Alan had gekocht en die we nu over de verrekijkers/camera/telescoop/etc kunnen doen.

Een drukke week

De laatste week van de herfst was hier ongelooflijk druk! Thomas had zijn laatste trials gisteren en vandaag voor het voetbal-team van zijn school. 28 jongens vochten (of voetbalden) voor 8 plaatsen in het team. Gisteren werd de groep al gehalveerd en hij was er nog bij!!!! We waren dus heel gelukkig, maar ook een beetje voorzichtig, want vandaag moesten er nog 6 afvallen. Ik was dus een heel klein beetje nerveus toen ik hem vanmiddag ging halen, maar het nieuws was goed en hij mag nu alle dagen trainen en inter-school matchen spelen!

Woensdag had hij zijn eerste examen in Indonesisch en dinsdag hebben we hier 's avonds serieus wat gestudeerd. We kennen nu al onze kleuren, nummers en dieren!

Vandaag moest hij een hele lange tekst lezen op de Assembly (wekelijkse school-bijeenkomst) en hij heeft dat heel goed gedaan. En hij heeft ook zijn 'verkiezings-speech' moeten lezen. Met de belofte van dagelijkse spellingstesten, hoopt hij verkozen te worden tot klasleider! Ik weet niet of dat ZO populair gaat zijn bij de andere kinderen, maar hij is tenminste eerlijk.

Audrey zit nog altijd met een longontsteking die maar niet wilt verdwijnen, doordat haar asthma haar luchtwegen vernauwt. Ze neemt nu serieuse medicamenten en hopelijk kan ze weldra stoppen met hoesten en kan ze terug gaan turnen. Ondertussen danst ze thuis elke dag.

The White Blizzards: l-r: Maarten, Harry, Riley;
 onder l-r: Thomas, Mitchil en Samantha



Vandaag begon de winter en we hebben het gevoeld - dus hebben we besloten van dit weekend NIET naar Toowoomba te gaan; pas volgende week naar het beloofde circus te trekken en hopelijk allemaal wat te rusten.

Hier een foto in de nieuwe White Blizzard's t-shirts, zijn team van de vrijdag indoor-voetbal.

De nieuwe shirts







het lintje

Hier is het dan: het lintje

Athletics Carnival

Vandaag was het op Thomas zijn school Athletiek-wedstrijd en hij keek er al een gans jaar naar uit, want de laatste twee jaar is het telkens verkeerd gelopen en Thomas was er klaar voor om het deze keer juist te doen. Geen training van papa, had hij gezegd, hij wou het nog 1 keer alleen proberen.

In Prep was hij tweede in de sprint en eerste bij het ver- en hoogspringen, dus was hij super-blij!
In het eerste leerjaar, was hij zo enthousiast aan het meezingen (of gillen) met de House-chants (de liedjes van zijn 'huis') dat hij zijn race volledig heeft gemist! Zijn House heeft wel de Spirit-award gewonnen, maar dat was een magere troost!
In het tweede leerjaar, waren zijn veters los en heeft hij de start gemist! Hij kon onmogelijk bij-benen en kwam dus laatste!

Dit jaar wou hij het nog 1 keer proberen en als het weer fout zou gegaan zijn, dan zou papa volgend jaar mogen trainen. Hij kwam tweede en het was een foto-finish tussen de eerste en hem. Hij is super-blij met zijn rood lindje en papa mag hem nu wel trainen, want hij gelooft er echt in deze keer en hij gaat nu niet meer gewoon voor een lindje, maar voor de eerste plaats. We zien wel volgend jaar! Foto's van het lindje volgen.

Een paar foto's van de laatste weken

Audrey aan het genieten van de zon

Voetballen

naar de film

Thomas Potter